Nuevo Régimen Penal Juvenil en Argentina: Un cambio en la forma de abordar la justicia para menores
El Gobierno nacional de Argentina ha tomado un paso importante hacia la reforma del sistema de responsabilidad penal para menores de edad, con la promulgación del nuevo Régimen Penal Juvenil. Este cambio introduce modificaciones significativas en la forma en que se aborda la justicia para adolescentes en nuestro país. El Decreto 138/2026, firmado por el presidente Javier Milei y el ministro de Justicia Juan Bautista Mahiques, oficializa esta medida y la publica en el Boletín Oficial.
El punto central de esta reforma es la bajada de la edad de imputabilidad, de 16 a 14 años, lo que permite que adolescentes de 14 y 15 años sean juzgados penalmente en ciertos delitos dentro de un sistema específico para menores. Esta medida fue aprobada por el Senado el 27 de febrero, con 44 votos a favor y 27 en contra, durante un período de sesiones extraordinarias del Congreso.
El nuevo Régimen Penal Juvenil establece un sistema de sanciones escalonadas, que contempla tanto la edad del adolescente como la gravedad del delito y las circunstancias en las que fue cometido. Entre las medidas previstas se incluyen programas socioeducativos, restricciones de conducta, servicios comunitarios, reparación del daño y, en casos de delitos graves, penas de prisión que deben cumplirse en establecimientos diferenciados de los destinados a adultos. La normativa plantea que el sistema debe priorizar la reinserción social y el acompañamiento educativo, aunque el debate público también incluye cuestionamientos sobre la capacidad del sistema para garantizar esos objetivos.
El nuevo Régimen Penal Juvenil también ha suscitado un debate interesante sobre la comparación con otros países de América Latina, donde la responsabilidad penal juvenil comienza a los 14 años en varios países, como Chile, Colombia, Paraguay, Perú, Venezuela, Bolivia y República Dominicana. En otros países de la región, como Brasil, Ecuador, Costa Rica, El Salvador y Panamá, el inicio de la responsabilidad penal se establece incluso desde los 12 años.
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